تعيش المؤسسات اليوم في ظل محيط عالمي سريع التغيير، شديد الاضطراب يؤثر بشكل كبير على ادائها واستمرارها، وذلك ما يتطلب توفرها على خصائص معينة أهمها المعرفة الجيدة بمحيطها وأداة هذه المعرفة ما يسمى باليقظة الإستراتيجية؛ فاليقظة الإستراتيجية تعتبر عملية للبحث عن المعلومات بطريقة مسبقة حول التطورات التي تحدث في بيئتها بهدف خلق الفرص والتخفيف من المخاطر المرتبطة بعدم التأكد وهذا ما دفع المنظمات إلى زياده الإهتمام باليقظة الاستراتيجية، وبما إن المؤسسات تعمل في بيئة شديدة التغيير والاضطراب فإن أكثر ما تحتاجه هو اليقظة الإستراتيجية، فاليقظة الإستراتيجية أسلوب جديد يمكن المنظمة من مواكبة التطورات والتغيرات الكبيرة ويقوم برصد كل ما يحصل في البيئة من تطورات بما يخدم أهدافها ويضمن استمرارها.

اليقظة تعني حالة الوعي أي عكس النوم، وهذا يعني أن تكون في حالة استعداد لرصد شيء ما قد يحدث من دون أن تعرف ما هو بالضبط، وما يقال عن الإنسان يقال أيضاً على المنظمة، إذ يمكن القول عن منظمة إنها يقظة إذا كانت واعية بما يحصل في محيطها من تطورات وتغيرات وفي استماع للإشارات الصادرة منه، هذا الوعي والاستماع يمكنانها من اتخاذ القرارات والقيام بالأفعال المناسبة بالكيفية والوقت المناسبين.

وعادة ما تستخدم كلمة اليقظة في سياقات مختلفة ولكن فيما يتعلق بمشاركة الفكر، فإنها تحدد بمعنيين مختلفين تماماً هما: إنه يمكن أن تصف اليقظة العلمية والنشاط بأنها نشاط اعلامي، ومن ناحية أخرى يتم استخدام اليقظة للكشف عن المنتج النهائي لتلك العملية.

أصل مصطلح كلمة اليقظة يوناني وهي كلمة مشتقة من كلمة Vigilance والتي تعني الحراسة والمراقبة المحكمة والمنتبهة والمهتمة بشيء ما، واليقظة مصطلح ناتج عن المراقبة بالرادار والذي يعني القيام بالحراسة والمراقبة حرصاً على حماية مكان ما، أو منطقة معينة والحفاظ عليها، واليقظة من مصطلحات الاقتصاد الجزئي، وإذا رجعنا إلى جذور المصطلح فإننا نجد استعمال مصطلحات مثل الذكاء الاقتصادي والذكاء التنافسي من قبل المؤسسات الانجلوسكسونية منذ نهاية الحرب العالمية الثانية، ومصطلح الذكاء هنا يعني استعلام المعلومة والتجسس وليس قدرات الفرد كما هو مستعمل في اللغة الفرنسية.

وفي نهاية الثمانينات من القرن الماضي، انتشر مصطلح اليقظة في بعض البلدان كالسويد، المانيا، والولايات المتحدة التي اتخذته كمحرك استراتيجي لتطورها ونجاحها التجاري. والجدير بالذكر ان مصطلح اليقظة حديث النشأة، ظهر ونشأ في ادبيات إدارة الأعمال وفي الأوساط التي تعتني بالمعلومة وتسييرها.

وترجع جذور اليقظة إلى العالمين المختلفين هما: الأنجلوسكسونية والفرنكوفونية، فالأدبيات الأنجلوسكسونية قامت بدراسة مسحية حول مفاهيم متعلقة برقابة المحيط باليقظة والذكاء الاقتصادي تعتبر هذه الأبعاد مختلفة لمفهوم المسح الذي تطور خلال العديد من السنوات ويقابله مصطلح محيط المؤسسة عند الفرنكوفونيين.

ويمكن تعريف اليقظة الإستراتيجية إنها: العمل الجماعي المستمر من خلال مجموعة من الأفراد الذين يجمعون ويستخدمون المعلومات طواعية واستباقية بما يتماشى مع التغييرات المحتملة التي قد تحدث في البيئة الخارجية، من أجل خلق فرص عمل وتقليل مخاطر عدم اليقين.

بينما يرى اخرون بأنها: تنفذ من قبل مجموعة من الأفراد، ومنهم من ذكر إنها عملية تطوعية او حالة طبيعية وهناك من اعتبرها تنظيما رسميا وممنهجا تتبناه المنظمة، ومنهم من ذكر أيضاً إنها تحليل للبيئة الخارجية للمنظمة فقط.

لكن أغلب الباحثين اتفقوا في تعريفاتهم على إن اليقظة الإستراتيجية تهتم بجمع المعلومات حول البيئة الخارجية لمعرفة محيط المنظمة والكشف عن الفرص والتهديدات التي تواجهها المنظمة لترشيد وتبصير المنظمة في اتخاذ القرار.

أظهرت الكثير من أدبيات علم الإدارة أهمية اليقظة الإستراتيجية بسبب تنامي دورها الإستراتيجي في تحسين قدرة المنظمة على أداء أعمالها بكفاءة، 

1- اليقظة الدائمة: هي اليقظة التي تكون في كل وقت، وتعمل بمثابة رادار وتسمح بالتقاط الإشارات الضعيفة ومعلومات الإنذار في البيئة.

2- اليقظة الدورية: هي رصد منتظم للهدف، تختلف حسب الهدف ودورية مصادر المعلومات، وتظهر المعلومات المرجوة منها في التقارير، الدراسات، المجلات، المنشورات المتخصصة.

3- اليقظة الموسمية: هي مراقبة المنظمة للموقع المستهدف، وفي هذه الحالة تكون المؤسسة قد حددت الهدف الواجب مراقبته دوما.

4- اليقظة المضبوطة (الدقيقة): هي مراقبة وتحليل الهدف في وقت معين ضمن سياق معين.